Riis Skov var det primære skovtursmål for byens borgere i 1800-tallet, og skoven blev mere og mere anvendt som lystskov. I 1800-tallet havde man et varieret udbud af forlystelser. Der var servering, sommerforlystelser og musik på tre forskellige steder i skoven - ved Salonen, som idag hedder Sjette Frederiks Kro, ved et nu nedrevet traktørsted på Ferdinands Plads og ved Pavillionen, der i dag bruges til vandrerhjem. Fra Aarhus kunne man tage turen Riis Skov med hestedrosche eller med de såkaldte skovbåde, som sejlede frem til 1938.
Skovens formål er stadig i dag at være et grønt rekreativt område for byen borgere. Du er velkommen året rundt og døgnet rundt. Riis Skov har et frodigt, varieret skovbillede med et godt vej- og stisystem og en smuk udsigt over Aarhus Bugt.
Dronning Margrethe den 1. fastlagde i 1395 afgrænsningen af bymarken, hvorved den sydlige del af Riis Skov overgik til Aarhus by. Den nordlige del af skoven blev skænket til byen i 1542 af Kong Christian den 3. 
Forslag til vandreture i Aarhus-området.
Læs mere om skovene i og omkring Aarhus