En vægter vogter vagtsomt

Vægterne kendes langt tilbage i tiden fra alle landets købstæder, således også fra Ebeltoft, hvor de omtales første gang i slutningen af 1600-tallet. I 1761 blev det i forbindelse med indførelsen af et tvungent brandvæsen i alle landets købstæder tillige bestemt, at købstæderne skulle have vægtere. Vægterne skulle tænde og slukke gadebelysningen, opretholde ro og orden og desuden holde øje med, at der ikke opstod ildebrand. Hver time skulle de patruljere i gaderne og synge, hvad klokken er slået.

I 1953 blev vægtertraditionen genoplivet som en sommeraktivitet til glæde for turister og fastboende. Senere stiftede man et vægterlaug. Nye vægtere optages i det ærværdige laug ved det årlige sommermøde i Ebeltoft. Der skal aflægges sangprøve, og vægterudstyret skal være i orden. Vægterbrødrene eksaminerer det nye laugsmedlem meget grundigt, hvilket skulle være en fornøjelig oplevelse, der desværre kun er forbeholdt vægterne. Efter optagelsen er de nye vægtere forpligtet til at overholde de strenge laugsregler, ellers vanker der bøder!

Det er ret eftertragtet at gå vægter i Ebeltoft, hvorfor man kan møde de samme vægtere sæson efter sæson. De gamle vers synges i perioden fra 25.06.-20.08., på hele timer kl. 20, kl. 21 og kl. 22 på Det gamle Rådhus.

Uniformen er en kopi af datidens, og består af en mørk frakke og kabuds. På brystet bærer vægterne regentens initialer, og om livet et bælte med inskriptionen Ædruelig og tro?. Med sig har vægterne en lygte, en fløjte og morgenstjernen, som er en kølle med et piggebesat hoved, der var beregnet til at dunke berusede personer og andet skarnstøj oveni hovedet med. Morgenstjernen benyttes dog i dag fortrinsvis til at hilse med. Vægterne møder jo på deres tur gennem byen mange venner blandt byens fastboende. Det sker også, at der gøres tegn bag ruden, som evt. kan betyde, at der venter et lille glas når aftenrunden er sluttet. Undervejs synger vægterne også på forskellige restauranter, hvilket ind imellem belønnes med en lille én til halsen.


I modsætning til tidligere tider, hvor vægterne havde en konkret opgave, er vægtergangen idag udelukkende en smuk og stemningsfyldt sommerattraktion. Vægterlauget har 41 medlemmer, og der kommer flere til hvert år. Det er derfor aldrig et problem at finde afløsere, når de faste vægtere trænger til et pusterum. Sidenhen er der da også blevet komponeret og digtet nye lystigere vægtersange, som fortrinsvis synges til særarrangementer. Vægterne kan nemlig også bestilles gennem Turistbureauet til at optræde ved bryllupper, familie- og firmafester, eller andre sammenkomster, hvor man ønsker et festligt indslag, der er typisk for Ebeltoft.